Premio Castilla y León del Deporte 2023

Belén Sánchez Jiménez [1972]

Nacida en Madrid en 1972, Belén Sánchez Jiménez está estrechamente vinculada a Zamora, ciudad donde ha desarrollado toda su carrera deportiva y donde entrenó a las órdenes de José Andrés Román Mangas. Comenzó a practicar piragüismo en el año 1986, siguiendo la estela de sus dos hermanos, y dos años después, dentro del club de la ciudad, ganó el Campeonato de España tanto de velocidad como de fondo. La zamorana, que ha estado diecisiete años en el equipo nacional de piragüismo, es una auténtica pionera en este deporte, como lo demuestra el haber sido la primera mujer en participar en esta disciplina en unos Juegos Olímpicos (1992).

Dentro de su palmarés deportivo sobresalen las cuatro medallas en el Campeonato Mundial de Piragüismo entre los años 1997 y 2001, tres de bronce y una de plata, las nueve medallas en el Campeonato Europeo, seis de bronce y tres de plata, todas ellas en la modalidad de aguas tranquilas; y los más de cincuentaCampeonatos de España ganados con medalla de oro. Ha participado, además, en tres convocatorias olímpicas: en Barcelona 1992, donde llegó a ser finalista en K2 pero se quedó a las puertas del diploma olímpico con su novena posición; en Atlanta 1996, donde obtuvo la sexta plaza en K4 y la décima en K1; y en Sidney 2000, donde obtuvo la séptima plaza en K2 y la octava en K4. Ha sido declarada mejor piragüista española en siete ocasiones y mejor deportista zamorana en diez ocasiones, y en 1997 recibió la Real Orden al Mérito Deportivo en la categoría de bronce.

Destaca además su extraordinaria constancia, pues, aunque en 2003 abandonó su carrera deportiva, volvió a los entrenamientos en el verano de 2020, consiguiendo, al año siguiente, el segundo puesto en el Campeonato de España disputado en Sevilla y el primer lugar en el Campeo­nato Mundial de Piragüismo de Maratón en la modalidad K1 50-54 años, tanto en 2022 como en 2023. Licenciada en Derecho por la Universidad Nacional de Educación a Distancia, Belén Sánchez Jiménez reside actualmente en Navarra, donde dirige un equipo de piragüismo de niños.

Durante los años 2004 a 2009 presidió la Comisión de Atletas de la International Canoe Federation, promoviendo la regulación en su constitución y la elección de sus miembros. Desde 2008 es coordinadora del Programa de Atención al Deportista de Alto Nivel (PROAD) del Consejo Superior de Deportes, a través del cual ayuda a los Deportistas de Alto Nivel a compaginar su carrera deportiva con la formación y/o el empleo (carrera dual), además de promover e informar sobre los beneficios y ayudas existentes para los Deportistas de Alto Nivel, así como de las ayudas a la maternidad o la protección social.